Чекмарёвы прожили душа в душу 40 лет. Замуж Валентина выходила в 19 лет, жениху было 26. С первых дней знакомства договорились: оба хотят много детей, мечтают создать по-настоящему большую семью. «Десять будет достаточно?» - задорно спросил Анатолий. «Думаешь, испугаюсь десятерых воспитывать?! - воскликнула Валя. - Нет, не испугаюсь!»
Из родной Самары молодые отправились на Камчатку, где Анатолию, электромонтёру высшей категории, предложили работу в закрытом военном городке. На Камчатке в семье один за другим родились 8 детей - 5 сыновей и 3 дочки. Анатолия подкалывали, мол, у тебя жена «хронически беременная». Но пару это не задевало. Они были по-настоящему счастливы: «Сколько Бог даёт, столько и рожаем». Мысль об абортах даже не возникала.
